随着信息技术的发展，信息处理的数据量越来越大。但内存容量毕竟有限，这就需要配置另一类存储器——外部存储器(简称外存)。外存可存放大量程序和数据，且断电后数据不会丢失。常见的外部储存器有硬盘、u盘和光盘等。
1)硬盘
硬盘(Hard Disk)是微型计算机上主要的外部存储设备。它是由磁盘片、读写控制电路和驱 动机构组成。硬盘具有容量大、存取速度快等优点，操作系统、可运行的程序文件和用户的数据文件一般都保存在硬盘上。
内部结构：一个硬盘内部包含多个盘片，这些盘片被安装在一个同心轴上，每个盘片有上下 两个盘面，每个盘面被划分为磁道和扇区。磁盘的读写物理单位是按扇区进行读写。硬盘的每个盘面有一个读写磁头，所有磁头保持同步工作状态，即在任何时刻所有的磁头都保持在不同盘 面的同一磁道。硬盘读写数据时，磁头与磁盘表面始终保持一个很小的间隙，实现非接触式读写。维持这种微小的间隙，靠的不是驱动器的控制电路，而是硬盘高速旋转时带动的气流。由于 磁头很轻，硬盘旋转时，气流使磁头漂浮在磁盘表面。硬盘内部结构如图2—5所示。其主要特 点是将盘片、磁头、电机驱动部件乃至读／写电路等做成一个不可随意拆卸的整体并密封起来，所以．防尘性能好、可靠性高。对环境要求不高。
硬盘容量：一个硬盘的容量是由以下几个参数决定的，即磁头数H(Heads)、柱面数C(Cylinders)、每个磁道的扇区数S(Sectors)和每个扇区的字节数B(Bytes)。将以上几个参数相乘，乘积就是硬盘容量，即：
硬盘总容量=磁头数(H)×柱面数(c)×磁道扇区数(S)×每扇区字节数(B)
硬盘接口：硬盘与主板的连接部分就是硬盘接口，常见的有ATA(Advanced Technology Attachment，高级技术附件)、SATA(Serial ATA，串行高级技术附件)和SCSI(Small Computer SystemInterface，小型计算机系统接口)接口。ATA和SATA接口的硬盘主要应用在个人电脑上，如图2-6所示，SCSl接口的硬盘主要应用于中、高端服务器和高档工作站中。硬盘接口的性能指标主要是传输率，也就是硬盘支持的外部传输速率。以前常用的ATA接El采用传统的40引脚并口数据线连接主板和硬盘，外部接l3速度最大为133 MB／s。ATA并口线的抗干扰性太差，且排线占空间，不利计算机散热，故其逐渐被SATA取代。SATA又称串口硬盘，它采用串行连接方式，传输率为l50 MB／s。SATA总线使用嵌入式时钟信号，具备更强的纠错能力，而且还具有结构简单、支持热插拔等优点。目前最新的SATA标准是SATA 3．0，传输率为6 Gb／s。SCSl是一种广泛应用于小型机上的高速数据传输技术。SCSl接口具有应用范围广、带宽大、CPU占用率低以及支持热插拔等优点。
硬盘转速：指硬盘电机主轴的旋转速度，也就是硬盘盘片在一分钟内旋转的最大转数。转速快慢是标志硬盘档次的重要参数之一，也是决定硬盘内部传输率的关键因素之一，在很大程度上直接影响硬盘的传输速度。硬盘转速单位为rpm(Revolutions Perminute)，即转／分钟。
普通硬盘转速一般有5 400 rpm和7 200 rpm两种。其中，7 200 rpm高转速硬盘是台式机的 首选，笔记本则以4 200 rpm和5 400 rpm为主。虽然已经发布了7 200 rpm的笔记本硬盘，但由于噪声和散热等问题，尚未广泛使用。服务器中使用的SCSl硬盘转速大多为10 000 rpm，最嘲为15 000 rpm，性能远超普通硬盘。
硬盘的容量有320 GB、500 GB、750 GB、1 TB、2 TB、3 TB等。目前市场上能买到的硬盘最大容量为4 TB。主流硬盘各参数为SATA接口、500 GB容量、7 200 rpm转速和150 MB／s传输率