实时操作系统中最重要的任务是进程或工作调度，只有精确、合理和及时的进度才能保证响应时间。另外，实时操作系统对可靠性和可用性要求也非常高。
第六阶段：现代操作系统(20世纪80年代至今)
网络的出现，触发了网络操作系统和分布式操作系统的产生，两者合称为分布式系统。分布式系统的目的是将多台计算机虚拟成一台计算机，将一个复杂任务划分成若干简单子任务，分别让多台计算机并行执行。网络操作系统和分布式操作系统的区别在于前者是在已有操作系统基础上增加网络功能，后者是从设计之初就考虑到多机共存问题。