数据模型用来抽象、表示和处理现实世界中的数据和信息。分为两个阶段：把现实世界中的客观对象抽象为概念模型；把概念模型转换为某一DBMS支持的数据模型。
数据模型所描述的内容有3个部分，它们是数据结构、数据操作与数据约束。
E-R模型
1．E-R模型的基本概念
（1）实体：现实世界中的事物可以抽象成为实体，实体是概念世界中的基本单位，它们是客观存在的且又能相互区别的事物。
（2）属性：现实世界中事物均有一些特性，这些特性可以用属性来表示。
（3）码：唯一标识实体的属性集称为码。
（4）域：属性的取值范围称为该属性的域。
（5）联系：在现实世界中事物间的关联称为联系。
两个实体集间的联系实际上是实体集间的函数关系，这种函数关系可以有下面几种：一对一的联系、一对多或多对一联系、多对多。
2．E-R模型的图示法
E-R模型用E-R图来表示。
（1）实体表示法：在E-R图中用矩形表示实体集，在矩形内写上该实体集的名字。
（2）属性表示法：在E-R图中用椭圆形表示属性，在椭圆形内写上该属性的名称。
（3）联系表示法：在E-R图中用菱形表示联系，菱形内写上联系名。
层次模型
满足下面两个条件的基本层次联系的集合为层次模型。
（1）有且只有一个结点没有双亲结点，这个结点称为根结点；
（2）除根结点以外的其他结点有且仅有一个双亲结点。