每个级别的考试都包括笔试和口试两种形式，笔试中包含听力测试内容。考试采用先笔试，后口试的方式。笔试的题型主要有客观性试题和主观性试题两类，考生在做答客观性试题时只能在特定的答题卡上进行填涂；除第二级(PETS 2)的主观性试题暂时直接做答在试卷上外，其他级别的主观性试题也做答在为本级别专门设计的答题卡上(各个级别《答题卡》式样及填涂方法详见第五部分)。
口试采用面对面交谈的方式，每次口试采用由两名口试教师对两名考生(一级B是一名考生)进行测试的形式。测试时，一名口试教师不参与交谈，专事评分，另一名主持口试，随时与考生交谈并评分。