英语四级不过关，大学生们在毕业时将拿不到学位证书，这一规定在我国高校已执行多年，但作为今年180所大学英语试点改革院校之一的苏州大学却在最近出台一项新规：如果英语口语不过关，学生将拿不到毕业证，这意味着一旦口语不过关，大学四年都将白读了。规定一出台立即在学生中引起了强烈反响，而学校又是在什么背景下出台了这项具有超前意识的新规呢？
校方：
大面积施压以求突破口
记者从苏大有关部门了解到，学校早前几次三番尝试改革，但由于师资、经费及生源的外语水平等条件的约束，改革很难顺畅进行，此次出台“大学英语考试不合格者不予毕业”这样的硬性规定，是下了决心的。学校强调，此项规定的出台也是在全面调研和贯彻落实国家教育部大学英语改革要求的基础上提出的。2003年国家教育部在千呼万唤中终于揭开大学英语改革的序幕，出台《大学英语课程教学要求》（试行本）。该课程要求指出，“大学英语的教学目标是培养学生英语综合应用能力，特别是听说能力，使学生在今后工作和社会交往中能用英语有效地进行口头和书面的信息交流”。
苏大新规定的出台，一方面依照了国家教育部的改革要求，另一方面适应了市场的需求。苏州地处经济最为活跃的长三角地区，国际间的交流与联系非常频繁，很多外事人员在这里进行业务洽谈与合作，这样的环境氛围，使得苏州急需大量的既有扎实专业知识又有良好的外语交际能力的综合性人才。苏州大学希望通过“口语考试一票否决制”的政策出台，在给学生及各院系带来压力的同时，充分调动起大家学习和重视英语综合能力提高的热情。
学生：
压力空前勤字当头
对于学校的规定，许多学生都感觉压力空前。学生们习惯了以前的学习方式，一听到要通过英语考试才能拿到毕业证，他们第一反应是，“我可能毕不了业了”。当得知新规定从2003级部分院系开始实施，2004级新生中全部推开时，一部分学生如释重负。但也有同学表示遗憾，他们说如果他们能在这样的压力下口语肯定也能练好。苏大法学院一位参加试点同学说：“我是大一新生，很荣幸能参加试改，在巨大的压力下，我已经积极行动了，每周我都到校园的英语角去，那里还有外教参与，对练口语很有帮助。”他告诉记者如果没有学校政策规定，他虽然也想练练口语但忙碌起来就三天打鱼两天晒网了，很难坚持，现在不一样了。除了上课他争取发言，下课也常在宿舍里操练起来。
对于英语口语的压力，也有一部分同学感觉实行起来比较困难，他们认为在政策出台的同时，老师的教法也应该改变。一位2003级教育学院的女同学提出：“我们上课，老师都是用课堂英语术语和我们交流，很少采用日常用语，时间一长，非常枯燥乏味，而且也不实用。”一位电子信息科技学院的学生也有同感：“其实，很多老师的语法知识、英语专业水平还可以，但是真正的实用口语水平并不是太高。”
目前，此项英语改革已经在校内开始实施，分别在本科2003级数学科学院、物理科学院与技术学院、化学化工学院、商学院、法学院、计算机科学与技术学院进行试点。今年9月，2004级入校新生除极个别专业暂不实行新规定外，将在全校全面推开。