上海海事职业技术学院是由上海市政府批准的专门培养高等海事技术技能型人才的普通高校。学院具有50多年的职业教育办学历史，隶属于中国海运（集团）总公司，教育业务直接由上海市教委领导。学院于1986年率先试办航海类高职教育。是上海从事高等职业技术教育最早的院校之一， 1998年首批通过国家海事局船员教育和培训质量体系认证，并报国际海事组织。学院现已发展成为集普通高等学历教育、成人高等学历教育、船员培训和干部培训等功能于一体的高等院校。
学院继续教育部主要承担专科层次的各类成人学历教育；国际海事组织认定的各级各类船员岗前培训及适任证书培训以及面向社会组织开办各种技术技能培训。