2002年9月，肯德基与中国青少年发展基金会合作成立了总额为3800万元、为期十年的“中国肯德基曙光基金”，长期资助家境贫困但品学兼优的在校大学生。它是中国青少年发展基金会实施希望工程以来资助贫困大学生基金中规模最大、时间最长、单项资助额度最高的一个助学基金。曙光基金在资助形式上进行了多方面的创新性探索，发展了把经济资助与勤工助学相结合的资助模式。在肯德基餐厅的勤工助学，帮助受助生们培养了自信、乐观、坚强、开放的优秀个人性格和许多良好的生活习惯。更重要的是，通过参加肯德基餐厅的工作，受助生们增长了见识，加深了对社会的了解与认识，提高了适应社会生活的能力。此外，许多受助生在社会实践过程中还学习到了肯德基先进的企业管理理念和管理经验。目前曙光基金已经在全国42所大学实施，有2820人次的大学生接受了资助，所涉及的城市包括：天津、武汉、成都、广州、 沈阳、杭州、南京、徐州、深圳、海口、北京、上海、济南、福州、无锡、镇江、苏州、哈尔滨、西安等。