潘懋元说，改革开放这30年，高等教育的发展尤其值得反思。特别是大量的高等院校合并，大量的行业性学校转向多科性大学，以至于全国的高校，除了高职以外，差不多一个样，不管是师范、工科还是科技类的大学，所所都是学科齐全。
针对此种现象，潘懋元提出自己的疑虑：究竟大学要不要有特色，还是全国统一一个模式？潘懋元说，由于目前很多高校没有自己的特色，学生毕业后就业很难，因为学校的培养目标不清楚。
潘懋元指出，因为没有明确的道路可走，目前几乎所有的高校都在走北大清华的路。
那么是否中国的大学生都需要培养像清华北大那样的学生？摆在眼前的实际情况是，我们的社会不仅需要科学家，需要工程师，还需要技能型人才，社会需要各种各样的人才，而现今大学培养的人才却趋同化，这两者是矛盾的。
潘懋元认为，600多所本科大学这部分是大学的主体部分，这些大学应好好考虑如何走出自己的路，办与他人不趋同的高等教育。拿集大来说，由于学校的定位不同，它不走厦门大学的路，它也不会走理工学院的路。在办学上，它可以抓自己的重点和强项，如航海和水产，不强的学科则围绕着强项来抓。导报记者 詹文 沈晓丽