河套大学座落在巴彦淖尔市富饶的河套平原腹地，是1985年由自治区人民政府批准并经国家教育部备案而创办的一所综合性大学，原国家副主席乌兰夫为学校题写了校名。1993年起被教育部连续公布为具有学历教育招生资格的普通高校。2000年4月，经自治区人民政府内政发[2000]36号文件批准，决定巴盟教育学院、巴盟师范学校并入河套大学。2004年初，经盟委、行署决定，自治区人民政府批准，决定将巴盟电大、巴盟财校、巴盟卫校、巴盟农牧学校、临河水校并入河套大学。重新整合后的河套大学实现了教育资源的进一步优化整合，为学校全面发展奠定了坚实的基础。今后的发展方向，是把河套大学做强，做大，实现了办学规模、办学层次、办学实力的大幅提升，为地区的经济发展和社会全面进步提供更多更好的人才和智力支持，同时促进学校全面协调，可持续发展。坚持多科教育交融并举，构建适应时代发展和市场需求的人才培养体系。
河套大学从自治区及周边省区人才市场需求的实际出发，开展高等师范教育和非师范类教育，培养中小学教师和经济建设、社会发展急需的人才，不断加强学科专业建设，努力提高办学质量和办学效益。2004年3月份与内蒙古师范大学合作共建“内蒙古师范大学西部学院”，2004年开始按计划招收培养本科生。目前学校下设18个院、
校、部、系和一所附属实验小学。加强基础与创造特色相结合的原则，主动适应市场对人才的需求，努力培养适销对路的实用型、技能型人才，加强学科建设，合理设置专业，立足本市，面向全区，辐射全国。2003年起开始与邻省陕西、甘肃、河南等13个省区进行对口交流招生，整合后的河套大学目前共有各类在校生13000名。
加强师资队伍建设，充实改善办学条件，不断优化育人环境。
河套大学现有在职教职工1150名，现有专任教师753名，具有高级职称者240名，中级职称360名，并常年聘请区内外具有丰富教学经验、学识渊博的专家、教授为客座教授或邀请讲学，先后300余人，其中外籍教师13人，现有三名外教在聘。近三年来，学校致力于办学条件的进一步充实改善，先后投资5000余万元用于软硬件设施建设，使学校的育人环境不断得到优化。河套大学现占地面积802888平方米，建筑面积183588平方米，教学仪器设备2000余万元，图书馆藏书45。8万册，拥有教学楼、图书实验楼、艺术楼、学生公寓、实习实训基地、各类专业实验室和学生餐厅等成套教学、科研、后勤服务设施。全力构建教育管理体系，注重教学科研互动相长，以现代教育思想锻造合格人才。在教育教学工作中，注重成功素质教育，坚持“管用、够用、会用”原则，树立学生至上，教师为本的科学理念，依法治校、从严治校、从严治学、从严治考，现已基本形成为教学计划为总纲、以课堂教学为主体、以教学质量为核心、以规章制度为保障的教育管理运行体制。学校注重产、学、研相结合，相互促进，教科研工
作取得较大发展，近年来，全校教师在省级以上刊物发表教育教学学术论文2200余篇，完成国家级科研项目2项，市级以上立项科研6项，现在校级以上科研项目17个，创办了《河套大学学报》。全面开展素质教育，注重培养大学生实践能力、创新意识、创业精神，人才培养质量不断提高，新生第一志愿录取率和毕业生一次性就业率
逐年稳步提高。毕业生受到用人单位的一致好评和社会各界的广泛赞誉。
目前，河套大学跨越式发展势头喜人，某求可特续发展的心思路、新目标已初步确立，做为内蒙古西部区的一所综合性大学，在新的历史时期，必将以新的姿势振兴和崛起。