1.行政级别。三十一所高校行政级别都为副部级（一般本科以上高校都是厅局级，专科高校是副厅局级，截止到2005年1月全国只有31所高校是副部级，从行政级别可以看出学校的行政地位和国家的重视程度），加上副大军区级的国防科技大学共计32所。
2.32所高校也都是国家985工程重点建设的大学。
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地区 |
院校名称 | ||
| 清华大学 | 北京大学 | 中国人民大学 | |
| 北京理工大学 | 北京师范大学 | 北京航空航天大学 | |
| 中国农业大学 | |||
| 南开大学 | 天津大学 | ||
| 哈尔滨工业大学 | |||
| 吉林大学 | |||
| 大连理工大学 | |||
| 复旦大学 | 上海交通大学 | 同济大学 | |
| 山东大学 | |||
| 南京大学 | 东南大学 | ||
| 华中科技大学 | 武汉大学 | ||
| 中南大学 | 国防科技大学 | ||
| 厦门大学 | |||
| 中山大学 | |||
| 浙江大学 | |||
| 四川大学 | |||
| 重庆大学 | |||
| 兰州大学 | |||
| 西安交通大学 | 西北工业大学 | 西北农林科技大学 | |
综合这两项指标，以上32所高校为中国目前最顶尖的高校，也是国家最重视的32所高校。