(2)程序和数据存放在存储器中，即程序存储的概念。计算机执行程序时，无需人工干预，能自动、连续地执行程序，并得到预期的结果。
根据冯·诺依曼的原理和思想，决定了计算机必须有输入、存储、运算、控制和输出五个组成部分。
IAS计算机对EDV3C进行了重大的改进，成为现代计算机的基本雏形。今天计算机的基本结构仍采用冯·诺依曼提出的原理和思想，所以人们称符合这种设计的计算机为冯·诺依曼机冯·诺依曼也被誉为“现代电子计算机之父”。
从第一台电孑计算机诞生至今的近70年中，计算机技术以前所未有的速度迅猛发展。一般根据计算机所采用的物理器件，将计算机的发展分为如下几个阶段，如表1—1所示。
第一代计算机是电子管计算机。这个时期的计算机的特点是体积庞大、运算速度低(一般每秒几千次到几万次)、成本高、可靠性较差、内存容量小，主要用于军事和科学研究工作。 UNIVAC—I(U’qIVersal Automatic Computer，通用自动计算机)是第一代计算机的代表。第一 台产品于l951年交付美国人口统计局使用。它的交付使用标志着计算机从实验室进入了市场，从军事应用领域转入了数据处理领域。
20世纪50年代后期到60年代中期出现的第二代计算机采用晶体管作为基本物理器件。与第一代计算机相比，晶体管计算机体积小、成本低、功能强、可靠性高。与此同时，计算机软件也有了较大的发展，出现了监控程序并发展成为后来的操作系统，高级程序设计语言Basic、FORTRAN和COBOL的推出使编写程序的工作变得更为方便并实现了程序兼容，同时使计算机工作的效率大大提高。除了科学计算外，计算机还用于数据处理和事务处理。IBM-7000系列机是第二代计算杪的代表。
第三代计算杪．的主要元件是小规模集成电路(Small Scale Integrated circuits，SSI)和中规模集成电路(Medium Scale Integrated circuits，MSI)。所谓集成电路，是用特殊的工艺将完整的电子线路制作在一个半导体硅片上形成的电路。与晶体管计算机相比，集成电路计算机的体积、重量、功耗都进一步减小，运算速度、逻辑运算功能和可靠性都进一步提高。软件方面，操作系统进一步完善，高级语言种类增多，提出了结构化、模块化的程序设计思想，出现了结构化的程序设计语言Pascal，出现了并行处理、多处理机、虚拟存储系统以及面向用户的应用软件。计算机的可靠性和存储容量进 步提高，外部设备种类繁多，使计算机和通信技术密切结合起来，广泛地应用到科学计算、数据处理、事务管理、工业控制等领域。这一时期的计算机同时向标准化、多样化、通用化、机种系列叱方向发展。IBM一360系列是最早采用集成电路的通用计算机，也是影响最大的第三代计算机．。
第四代计算机的特征是采用大规模集成电路(Large Scale Integrated circuits，LSI)和超大规模集成电路(Very Large Scale Integrated circuits，VLSI)。计算机重量和耗电量进一步减少，计算 机性能价格比基本上以每l8个月翻一番的速度上升，符合著名的摩尔定律。操作系统向虚拟操作系统发展，各种应用软件产品丰富多彩，大大扩展了计算机的应用领域。IBM 4300系列、3080系列、3090系列和9000系列是这一时期的主流产品。
随着集成度更高的特大规模集成电路(Super Large Scale Integrated circuits，SLSI)技术的出现，使计算机朝着微型化和巨型化两个方向发展。尤其是微处理器的发明使计算机在外观、处理 能力、价格以及实用性等方面发生了深刻的变化。20世纪70年代后期出现的微型计算机体积 小、重量轻、性能高、功耗低、价格便宜，使得计算机异军突起，以迅猛的态势渗透到工业、教育、生活等各个领域。
我国在1956年，由周恩来总理亲自提议、主持、制定我国《十二年科学技术发展规划》，选定了“讨‘算机、电子学、半导体、自动化”作为“发展规划”的四项内容，并制定了计算机科研、生产、教育发展计划。我国由此开始了计算机研制的起步。
1958年研制出第一台电子计算机；
1964年研制出第二代晶体管计算机；
1971年研制出第三．代集成电路计算机；
1977年研制出第一台微机DJS050；
1983年研制成功“深腾l800”计算机，运算速度超过1万次／秒；
2003年12月，我国自主研发出10万亿次曙光4000A高性能计算机；
2010年，国防科大研制出“天河一号”。现在千万亿次计算机的出现，为中国高科技计划的实施提供了广阔的平台。