国民经济是“指一个国家社会经济活动的总称，是由互相联系、互相影响的经济环节、经济层次、经济部门和经济地区构成的。国民经济这一概念突出强调经济的整体性和联系性。”（赵如林等。市场经济学大辞典[M].北京：经济科学出版社，1999）这个观点突破了将国民经济局限于国家各经济部门的构成总称的限制，在内涵上大大扩展社会经济活动的领域，包括了经济环节即：生产、交换、分配、消费各环节；经济层次即：宏观经济、中观经济、微观经济各层次；经济部门即：工业、农业、建筑业、商业、通讯、文化、教育、科研等生产部门和非生产部门；经济地区即：国内不同经济区域以及国与国之间的经济区域和国际性区域，较为全面而翔实地阐述了国民经济涵盖的内容。
由此，我们来看国民经济的定义，国民经济学应“从属于应用（宏观）经济学，实证（宏观）经济学，是经济学一般原理与行政管理学及社会统计数据相结合的应用宏观实证经济学。”
国民经济学社会需求分析
（1）MPA 国民经济管理 专业方向毕业生需求的方向： 各级政府综合经济管理工作，包括经济与社会发展战略与规划领域、宏观经济政策、产业政策、价格政策、投资政策的制定与实施领域、社会政策的制定与管理领域、市场管理领域等。
（2）MPA 国民经济管理 专业方向适用的工作部门： 政府的发展计划与价格管理部门、经济贸易管理部门、市场管理部门和主要的产业管理部门以及公共事业单位等。
（3）MPA国民经济管理 专业方向毕业生胜任的工作活动：政府综合经济管理部门的发展战略与规划、政策研究工作和 日常业务。
（4）MPA国民经济管理 专业方向毕业生的素质结构需求： 知识面宽广、综合素质高，在处理现实经济问题时，具有战略眼光、全局观点，统筹能力。
（5）MPA 国民经济管理 专业方向毕业生知识结构需求：熟悉经济学和管理学，掌握基本的定量分析方法和预测方法，具有行政学、政治学和其他相关学科的知识背景。
（6）MPA国民经济管理 专业方向毕业生的能力结构需求：理论联系实际，宏观经济管理与微观经济管理相结合，定性分析与定量分析相结合，战略性与操作性相结合。
（7）MPA国民经济管理 专业方向毕业生的心理素质需求：具有高度的社会责任感和使命感，胸怀宽广，具有较强的处理重大经济问题和应对危机的能力。
（8）MPA 国民经济管理 专业方向毕业生的其他综合素质需求：协调能力强，写作能力强、动手能力强。