“四五十元一个月，我们也过来了。这么长的时间下来，我们已经不太看重这份钱了。我们总相信，国家经济发展了，有一天，代课教师的政策会越来越好，国家也会看到我们”，龙玉福总是这样自我安慰。
而他们的薪酬体系，正在悄然发生变化。大约从2002年至2006年，吴艺伟、龙玉福他们就无法按月领取工资了，其间，他们是将每个学生大约百余元的学费收齐后，统一交到禾库学区，等到每个学期末，禾库学区再按照上报的学生人头数，一次性返还回他们执教的小学，“大约是每个学生每学期返还40元，扣除买粉笔、纸张等办公费用以及校舍维修费用，多退少补，结余的经费就是我们这些代课教师一个学期的工资”，吴艺伟解释，按照当时的折算，他每月约有200元的工资，这也是他历年任教最高的月工资。
到2007年左右，凤凰县争取贯彻实施义务教育阶段“两免一补”政策，这座地处湖南西部边陲的县城得到了上级财政拨发的“九年义务制教育专项保障经费”。《新民周刊》记者在该县教育局得到的文件显示，此项补贴包括“农村小学生每生每年免除190元”。
凤凰县教育局计财股涂股长告诉《新民周刊》记者，以2010年为例，凤凰县得到九年义务教育专项保障经费2149万元，“全部由上级部门发放”，其中，中央拨款1728万元，湖南省拨发389万元，湘西土家族苗族自治州拨款32万元。
也就是大约在2007年这个时间节点上，吴艺伟、龙玉福等人的薪酬体系发生了“第三次变化”。他们“明显感觉到工资下降”。
记者看到的一份凤凰县禾库镇“2009年秋各校经费”统计表显示，2009年秋季学期，吴艺伟执教的九龙寨小学上报的学生数是12人，根据政策下拨经费是1080元，扣除交给“书店”的546元、交“教育局”的108元，以及“开票税费”60元，“退回各校”的金额是366元。
吴艺伟表示，禾库学区领导告诉他们，这笔“退回各校”的366元就是“办公经费”。而这笔“办公经费”是按照每生每学期70元左右的补贴返还之后扣除上述几笔开销所得，此后再扣除九龙寨小学的日常必要开销，即为吴艺伟在上学期所拿到的全学期工资，按照每个学期5个月来计算，平均月工资最多为73元，“等于说，我的收入倒退到了十几年以前”。
同样在上学期，石杰华执教的巴几小学最后拿到“退回各校”的经费823.5元，龙玉福与欧正金两人共同执教的早齐小学最后一共拿到1586元，吴永忠所在的大塘小学与吴妹女所在的都沙小学则各自拿到915元。
这几笔“退回各校”的“办公经费”，也就是上述几位代课教师在上个学期5个月中代课所得的全学期工资，算下来，平均每月不到200元，约为同期湘西土家族苗族自治州月最低工资标准的三分之一。
记者获得的凤凰县禾库学区不同学期几份“各校经费”表格统计显示，以吴艺伟为例，他在2007年春季全学期工资为143.43元，2007年秋季全学期工资为270元，2009年春季全学期的工资为360元。
其中，2008年春季禾库学区的“各校经费”统计表格上，没有了九龙寨小学的名字。“当时学区领导说我上报学生人数晚了，学生人数已经上报到县里了”，因此，这个学期，吴艺伟没拿到一分钱，“等于是无偿教学”。
在凤凰县教育局，记者亦了解到，在凤凰县当地的公办小学中，公办教师也是“报人头”，拿到上述这笔“退回各校”的“办公经费”，“这其实是对老师们的一种教学补贴方式”，凤凰县教育局一位官员告诉记者，有所不同的是，公办教师还有一笔由县财政发放的工资。